掃地機器人2019年技術(shù)關(guān)鍵點和競爭點
從今年年初發(fā)布的幾款掃地機器人新品不難看出,整個掃地機器人行業(yè)略有動蕩,產(chǎn)品和技術(shù)調(diào)性也稍有調(diào)整。這使得對掃地機器人這一品類今年會有怎樣的市場表現(xiàn)和市場反饋也有所期待。
年初新品:自動集塵系統(tǒng)、AIVI視覺、一次性拖布
開年之初,掃地機器人集體上新,僅在3月,包括iRobot、科沃斯、石頭科技、戴森四家先后發(fā)布新品,具體發(fā)布產(chǎn)品如下:
iRobot:2019年3月11日,iRobot在中國發(fā)布Roomba i7,配備iAdapt 3.0系統(tǒng)、vSLAM視覺導航算法、Imprint智能規(guī)劃等,主要新增功能是加入自動集塵系統(tǒng);
科沃斯:2019年3月18日,科沃斯在AWE2019上發(fā)布了DG70,掃拖一體,配備了LDS雷達定位、SLAM導航算法、Smart Navi 2.0路徑規(guī)劃算法等,首次應用AIVI(視覺避障)技術(shù);
石頭科技:2019年3月19日,石頭科技發(fā)布新品T6,掃拖一體,配備了LDS雷達定位、SLAM算法、Rock Navigation動態(tài)路徑規(guī)劃、地圖管理3.0系統(tǒng)等,強調(diào)了一次性拖布和爬梯能力;
戴森:2018年3月24日,戴森發(fā)布無繩吸塵器V11。與前三家有所不同,戴森3月推出的是其吸塵器新品,主要強調(diào)了其新增的LCD顯示屏。
從這四家在國內(nèi)較為知名的廠商發(fā)布的新品來看,前三者發(fā)布了掃地機器人新品,并分別針對集塵、避障、拖布、爬梯等細微環(huán)節(jié)進行了調(diào)整,這一方面是根據(jù)用戶反饋進行的功能改進,另一方面也是產(chǎn)品針對新功能的動態(tài)調(diào)整和市場嘗試;與此同時,針對導航算法、路徑規(guī)劃、地圖管理等軟件能力,各家也分別進行了不同程度的版本升級。
此外,后者(戴森)針對覆蓋掃地機器人“隔壁市場”的吸塵器進行了產(chǎn)品迭代,新品較為顯眼的一點是加入了一塊顯示屏幕,這自是后話。
機器視覺的概念化應用與落地可能
前文提到,科沃斯今年發(fā)布的DG70首次應用了AIVI視覺技術(shù),了解到,科沃斯引入的AIVI技術(shù),是用來彌補LDS雷達導航中程定位能力,并為隨后將可能占據(jù)(智能化)更大權(quán)重的場景識別能力做準備。
機器視覺是近兩年研發(fā)、應用都很火的技術(shù),這其實有很多方面的原因,諸如各類硬件核心處理器處理能力的提升、網(wǎng)絡(luò)傳輸能力的提升,當然也有智能設(shè)備的興起對視覺信息的實時需求。其中,尤以在家庭場景中應用為先,隨著智能家居概念的引入,使得智能語音、3D視覺等不同維度的技術(shù)被越來越多應用到相應設(shè)備中,這其中就包括掃地機器人。
iRobot是最早將機器視覺應用于掃地機器人的廠商之一,早在2015年,iRobot就已經(jīng)在其Roomba 9系掃地機器人上開始應用vSLAM視覺導航技術(shù),并在隨后四年中不斷進行軟件迭代。
iRobot創(chuàng)始人兼CEO Colin Angle此前曾向表示,“iRobot的視覺導航系統(tǒng)通過可視化地標進行定位,例如天花板的一角、墻上的一幅畫,或者是一扇窗。只要看到其中三個地標,它(掃地機器人)就會知道自己在哪里?!?/p>
關(guān)于激光雷達和機器視覺的基本工作原理,這里簡要概括如下:
激光雷達基本工作原理:雷達向目標發(fā)射探測信號(激光束),并接收從目標反射回來的信號(目標回波)與發(fā)射信號進行比較,并以此獲得目標的距離、方位、高度、速度、姿態(tài)等相關(guān)信息。一般而言,采用激光雷達構(gòu)建的是二維地圖。
機器視覺基本工作原理:以攝像頭進行圖像信息采集,將采集的信息進行壓縮,并將壓縮的信息輸入到一個由神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和統(tǒng)計學方法構(gòu)成的機器學習子系統(tǒng),再由機器學習子系統(tǒng)將采集到的圖像信息與掃地機器人實際位置關(guān)聯(lián),實現(xiàn)自主導航定位。有別于激光雷達,機器視覺通過對周邊環(huán)境進行光學處理,可以從感知到的二維圖像中提取信息,并構(gòu)建三維地圖。
目前可見的掃地機器人各大廠商能力配備方面,科沃斯、浦桑尼克等掃地機器人知名大廠已在2017年前后配備了vSLAM視覺導航技術(shù)??莆炙乖?017年發(fā)布的DL33配備了vSLAM技術(shù);2017年12月,浦桑尼克也發(fā)布了vSLAM 811GB掃地機器人。而戴森更是早在2014年9月發(fā)布的360Eye掃地機器人就已經(jīng)應用了vSLAM技術(shù),早早占了個坑位。
由于機器視覺技術(shù)在掃地機器人上的應用尚且不夠成熟,而且對其他軟硬件性能要求較高,目前部分廠商仍是將機器視覺作為賣點配備在高端產(chǎn)品上,尚且難以下沉到主流市場。其中,在軟件算法上,各家算法略有不同,不過從用戶反饋來看,以機器視覺做導航、定位的掃地機器人仍有諸如難以適應強光環(huán)境、難以用于復雜地形等槽點有待改進。
前文有提到,vSLAM是掃地機器人用以導航、定位的主流機器視覺技術(shù),因而也被當下多數(shù)廠商看好并應用。其主流硬件配置又可以分為三類:單目、雙目、RGBD,隨著機器視覺熱度升溫,甚至成為高端機型賣點,部分廠商的掃地機器人通過配備單目攝像頭以對標機器視覺。值得注意的是,單目攝像頭由于無法測量‘深度’,僅使用單目攝像頭無法實現(xiàn)3D構(gòu)圖(獲取3D信息)。因此,這灘渾水中,目前仍難免存在一些偽概念。
盡管如此,隨著掃地機器人大廠發(fā)力,及機器視覺方案廠商近兩年持續(xù)的技術(shù)和產(chǎn)品迭代,認為,今年下半年預計會出現(xiàn)越來越多應用機器視覺的掃地機器人,而這波產(chǎn)品落地形成的熱潮也將會繼續(xù)打磨技術(shù),加速技術(shù)迭代和商用。
關(guān)于掃地機器人應用機器視覺這一趨勢,有兩個點值得思考:
一是可視化識別能力的應用。機器視覺使得圖像識別成為可能,基于此的后續(xù)算法研發(fā)和能力應用能帶來哪些可能,有待進一步思考和嘗試;
二是專用芯片。機器視覺由于對計算能力要求較高,是否需要獨立配備專用計算芯片,這是個問題。目前市面已有諸如Movidius這樣針對機器視覺的專用處理器,iRobot新品Roomba i7用了4顆高通CPU,不過,Colin Angle表示,iRobot未來很可能會應用(針對機器視覺的)定制化芯片。
此外,科沃斯機器人副董事長、家用服務(wù)機器人總經(jīng)理錢程此前也向表示,“當產(chǎn)品規(guī)模足夠大時,相應成本也逐漸為用戶所能承受,未來掃地機器人也必然會應用專用視覺處理芯片。”
掃地機器人技術(shù)關(guān)鍵點和跨行業(yè)競爭
除去導航系統(tǒng)以外,掃地機器人在軟硬件上還有諸多核心點,硬件方面包括核心處理器、各類傳感器、供電系統(tǒng)、底盤結(jié)構(gòu),以及現(xiàn)在標配的充電樁等;軟件方面包括路徑規(guī)劃和建圖算法、場景識別、手機App開發(fā)等。
從行業(yè)整體競爭點來看,主要可以分為以下三個點:
各廠商在能力升級方面,從諸如自動集塵系統(tǒng)、一次性拖布這些用戶反饋的問題進行創(chuàng)新開發(fā),這類研發(fā)相對簡單,多被作為各廠商產(chǎn)品營銷中的賣點;
硬件處理能力、軟件算法能力持續(xù)迭代,這部分雖然并不能直觀地從功能上體現(xiàn)出來,但卻是持續(xù)改善掃地機器人關(guān)鍵性能和之后做功能創(chuàng)新的核心;
主流廠商開始嘗試應用機器視覺導航系統(tǒng)外,這是近兩年的一個趨勢,也是掃地機器人作為一個標配機器人融入智能家居場景化應用(場景聯(lián)動)中的一個關(guān)鍵點。
由此可見,掃地機器人廠商一方面在根據(jù)用戶反饋數(shù)據(jù)極力尋找產(chǎn)品創(chuàng)新點,以推動產(chǎn)品整體市場銷量和市場占比;另一方面,針對目前用戶抱怨較多的掃地不干凈、不夠智能的問題,各大廠商也在通過核心軟硬件能力的迭代進行功能升級。
從整體機器人市場來看,主要可以分為三類:以B端應用為主的服務(wù)類機器人、以C端應用為主的消費類機器人,以及更為特殊的無人機。
雖然各類機器人形態(tài)各異,但是從核心技術(shù)上來講,導航定位、路徑規(guī)劃、機器視覺等在一定程度上存在通用性;硬件上,包括傳感器、電機、電池等都是經(jīng)由產(chǎn)業(yè)鏈供應,底盤結(jié)構(gòu)和充電樁設(shè)計也并非難點。因此,如果論及掃地機器人技術(shù)壁壘,雖然各家或多或少都有一些技術(shù)專利,但是就現(xiàn)在市面上的主流掃地機器人來看,算得上技術(shù)壁壘的,也著實不多。
與此同時,三類機器人中,掃地機器人技術(shù)成熟度相對較高,目前可見的市場規(guī)模、市場潛力和市場增速也較為可觀,由此帶來了當下這一市場的兩個現(xiàn)狀:
第一,掃地機器人火起來后,諸多互聯(lián)網(wǎng)公司(小米、360等)、家電企業(yè)(海爾、美的等)紛紛入局,推出自有品牌掃地機器人產(chǎn)品;
第二,掃地機器人同質(zhì)化嚴重,差異化不足,這也使得專利之爭在這一領(lǐng)域頻發(fā)。
與此同時,由于三類機器人核心技術(shù)頗為相似,也有一定通用性,不考慮品牌定位的話,也不乏有三類機器人廠商之間的相互跨界。
當下局勢:市場空間大,產(chǎn)品種類多
國外掃地機器人已經(jīng)發(fā)展多年,市場覆蓋率相對較高,與此同時,國內(nèi)掃地機器人市場仍處于市場普及初期。據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,2018年中國掃地機器人滲透率:沿海城市滲透率為5%,內(nèi)地城市僅為0.4%。而美國的滲透率已經(jīng)達到16%。
此外,據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,2017年國內(nèi)掃地機市場零售額達56億元,同比增長30%,銷量達406萬臺,同比增長32%。全球近5年掃地機器人市場的年復合增長率為22%,而中國掃地機器人產(chǎn)業(yè)在2013-2017年間的年復合增長率為61%。
[ 圖片來源:前瞻產(chǎn)業(yè)研究院 所有者:朱琳慧 ]
與此同時,掃地機器人產(chǎn)品種類也從單一場景(掃地)應用發(fā)展到與擦窗、凈化空氣等場景結(jié)合,出現(xiàn)諸如擦窗機器人、空氣凈化機器人等“變異”品類。
其中,針對科沃斯具有空氣凈化功能的沁寶,錢程告訴,“現(xiàn)在空氣凈化器廠商要想將CADR值(潔凈空氣輸出比率)提高,就要將機體做得足夠大,因而,空氣凈化器也越來越大。我們認為可以通過移動技術(shù)來增加CADR值,同時還可以帶來智能化應用,諸如,在睡覺前讓沁寶進入臥室并開啟?!?/p>
據(jù)了解,iRobot在國外預計也將推出自動除草機器人。
可見,場景化應用也被各大廠商作為品類擴張的一手好牌。
此外,吸塵器作為掃地機器人的“隔壁市場”,仍在不斷成長,包括科沃斯、戴森等廠商,旗下都擁有吸塵器這一產(chǎn)品品類。
對此,Colin Angle認為,用于高處作業(yè)的手持式吸塵器未來仍將有一定市場。“未來我們預計在一個常見的家庭中,應該會同時配有像掃地機器人和手持吸塵器?!?/p>
錢程也表示,科沃斯之所以仍將無繩吸塵器作為保留項目,是因為,“兩者之間并非競爭關(guān)系,手持吸塵器可以覆蓋掃地機器人無法覆蓋的諸如除螨、桌面等場景?!?/p>
這樣看來,未來幾年,手持吸塵器將作為保留項目繼續(xù)發(fā)展,但仍會面臨產(chǎn)品重新定位和技術(shù)、功能的調(diào)整。
掃地機器人的戰(zhàn)局微變與突破點
經(jīng)歷近幾年的發(fā)展,重新對掃地機器人進行定位時可見,諸如機器視覺、智能語音等熱門技術(shù)逐漸被應用,導航避障、路徑規(guī)劃等能力不斷迭代,掃地機器人在用戶體驗上雖有不足,但已經(jīng)有了一定提升。
與此同時,部分廠商開始擴充品類,針對擦窗、空氣凈化等場景應用進行嘗試;掃地機器人的“隔壁市場”手持吸塵器也在產(chǎn)品更新后繼續(xù)勠戰(zhàn)沙場;跨行業(yè)、跨品類競爭繼續(xù)加劇。
此外,目前市場基本戰(zhàn)局有兩個明顯特點:一方面,用戶對掃地機器人的認可度越來越高,掃地機器人在功能上也基本可以滿足普通消費者的需求;另一方面,掃地機器人的市場滲透率低(尤其在國內(nèi))仍是現(xiàn)實問題。
此前也曾表示,掃地機器人目前主要仍存在以下幾個問題:
首先,掃地機器人仍然面臨一個‘好用的太貴,便宜的不好用’尷尬局面,也就高端產(chǎn)品的價格仍需下沉;
其次,從技術(shù)和功能上來講,掃地機器人還需要有更多技能來推動其普及,例如語音技能如何更好地被“嵌入”到掃地機器人、視覺導航技術(shù)如何使掃地機器人適應屋內(nèi)更復雜的地形,掃地和擦地能否被更好地結(jié)合……
另外,用戶認知度不夠仍是一個問題。目前仍有諸多用戶對掃地機器人認知度不夠,不了解掃地機器人能帶來怎樣的生活體驗,以及掃地機器人主要品牌、主流價位掃地機器人具體定位和差異。
此外,掃地機器人軟硬件能力仍需幾年時間來迭代,復雜場景處理能力也需要進一步擴充。正如有網(wǎng)友吐槽現(xiàn)在掃地機器人只是一臺用來處理“干燥垃圾和灰塵”的吸塵器,這一方面是當下掃地機器人面臨的困境——即使是國內(nèi)掃拖一體的掃地機器人也無法做到諸如在房間布局密集、存在大體積垃圾等復雜環(huán)境地形中完成工作;另一方面,也是掃地機器人當下定位(局限性)所致,也是手持吸塵器未來幾年仍能夠有足夠生存空間的原因之一。
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