蒸汽洗技術的“前世今生”

　　一、美的油煙機第一代蒸汽洗起源

　　美的集團從事制造業(yè)已經有48年的歷史，針對油煙機的研發(fā)與生產從1999年即已開始。油煙機這個產品最早屬于廚衛(wèi)事業(yè)部。2012年，廚衛(wèi)事業(yè)部并入微波爐事業(yè)部，現(xiàn)在整體叫做廚房電器事業(yè)部。

　　2011年，美的廚電事業(yè)部與調研公司進行調研，發(fā)現(xiàn)消費者使用油煙機的一個重要痛點是關于油煙機的清洗;

　　因此，研發(fā)團隊從油煙機的自動清潔入手，改善用戶的體驗。

　　蒸汽洗技術的雛形主要有兩個來源，一個來自我們美的集團的技術創(chuàng)新，一個來自微波爐事業(yè)部的技術沉淀;

　　2011年，在美的集團舉辦的科技月中，美的集團的掛燙機公司在介紹自己的蒸汽技術時，激發(fā)了油煙機研發(fā)團隊關于自動清洗技術的靈感，于是找來掛燙機公司的合作伙伴，商討能否將蒸汽洗技術應用于煙機。

　　掛燙機

　　同時，當時微波爐研發(fā)團隊在關于微波爐蒸汽技術上已經有了5-6年很成熟的技術積累。掛燙機公司的蒸汽洗技術提供了油煙機蒸汽洗的蒸汽發(fā)生器技術支持，而微波爐的蒸汽技術解決了蒸汽洗油煙機的蒸汽溫度和時長的優(yōu)良控制等技術難點。

　　美的蒸立方微波爐原理

　　可以說，今天很多油煙機廠家都非常羨慕美的油煙機有此技術，但是他們的技術沉淀不足以支撐他們在這項技術上的持續(xù)研發(fā)。

　　在結合這兩種技術，進行油煙機蒸汽洗技術的研發(fā)過程中，研發(fā)團隊發(fā)現(xiàn)，將蒸汽洗技術應用在油煙機的外部，主要難度在于清洗時蒸汽溫度不宜太高，否則有燙傷人的風險，同時軟化油污的時間不夠清潔上效果不佳。經過反復思考，后來換了一種思路：是否能清洗內部，比如風輪?因為在前期調研時，消費者大多注重表面清潔而忽略了內部清潔，而內部清潔才更能保持油煙機的使用壽命。之后，美的決定直擊問題本質：清洗內部。第一代蒸汽洗技術應運而生。

　　經過近兩年的改進，2013年，美的廚房電器事業(yè)部正式推出第一代蒸汽洗技術的油煙機——8055。

　　圖為美的蒸汽洗油煙機TJ8055-GR

　　二、美的油煙機第二代蒸汽洗技術的改進

　　2014年美的蒸汽洗油煙機再度升級，進一步完善了美的的蒸汽洗技術的第二代研發(fā)。蒸汽洗技術的第二代研發(fā)主要在四個方面得到了改進：蒸汽發(fā)生器小型化，模組化，洗凈率和耐用性提高。

　　1、蒸汽發(fā)生器小型化。小型化讓蒸汽洗發(fā)生器能夠更好的組裝進各種產品，原來只能在歐式機上的蒸汽發(fā)生器，現(xiàn)在也可以在近吸式產品上實現(xiàn);

　　2、蒸汽發(fā)生器的模組化。模組化大大解決了廠家的生產成本，從而也降低了消費者的使用成本。通過模組化，終端消費者可以大約少承擔150元;

　　3、洗凈率大幅提升。溫度可控性提高、故障率下降、生命周期改良、耐用性提高。第一代煙機的洗凈率高于60% ;第二代煙機在實驗室條件下洗凈率可達98.5%。洗凈率大約提升了30%;

　　4、耐用性提高。由于溫度可控性提高、故障率下降、生命周期改良從而使得蒸汽發(fā)生器的耐用性提高。第一代的油煙機耐用性大約為8年，而第二代煙機耐用性為10年。

　　圖為美的天幕系列蒸汽洗油煙機TJ9056-GR

　　三、美的油煙機第三代蒸汽洗技術的發(fā)展方向

　　外延式噴槍

　　美的油煙機現(xiàn)在正在進行第三代蒸汽洗技術的研發(fā)與完善。研發(fā)的方向一個是智能，一個是清洗范圍，從而實現(xiàn)對于使用者的方便性與體驗提升。

　　1、智能化：即通過傳感器感應清洗?，F(xiàn)有的煙機更多的是通過機器運行的時長(美的油煙機是15個小時自動清洗一次)來提示消費者進行清洗，而正在開發(fā)的油煙機更注重智能化，通過大量實驗將葉輪污濁程度與傳感器污濁度之間建立一一對應關系，最終根據傳感器污濁度提示用戶是否需要進行清洗。

　　污濁度檢測方面，目前只有我們在做。污濁度檢測是非常困難的，一是因為中國消費者使用習慣問題，廚房使用的油的種類太多，包括植物油、動物油等等，因此檢測起來非常困難。二是因為對于探頭的可控性，因為油脂本身對探頭也有污染。

　　另外，從外部，消費者缺少對油煙機洗凈度的判斷，因此第三代美的油煙機將在油煙機外部的顯示屏上設置污濁度顯示，從而方便消費者了解油煙機的潔凈程度。

　　2、清洗范圍：目前正在研究將煙機整個外表面也能清洗干凈，因為這是消費者真正的痛點。不能將外部進行清洗，消費者還是需要自己動手來處理，沒有達到真正的自動清洗。

　　進行外部清洗的難點在于：

　　1、熱傳導低的柔性材料管：噴洗過程中，噴槍管壁溫度過高，對用戶易造成傷害，需要使用熱傳導低的柔性材料;

　　2、滴水問題：噴槍使用后，管道中會沉積少量冷凝水，下次使用時會噴出;同時在清洗過程中，噴口冷凝水滴落以及污濁影響用戶體驗;

　　3、安全與清洗效果之間的博弈：提高外部清洗效果，需蒸汽達到一定的大壓力以及高溫度，這恰恰相反降低了使用安全性。

　　四、美的蒸汽洗技術的優(yōu)勢

　　目前市場上的自動清洗技術主要有西門子和華帝。西門子油煙機自動清洗的缺點在于只是70度的熱水，而油脂在70度是無法完全潔凈的。并且油污的低溫劣變會帶來2次污染，如油漬被細菌分解而產生惡臭的氣體。

　　華帝自動清洗油煙機主要是利用冷水加清潔劑的方式清洗，但是清潔劑本身會對涂層造成損傷，洗凈率不高。之后推出的熱水洗，由于溫度并不高，效果也不佳。

　　美的油煙機的迭代升級，已經做到競品無法超越。蒸汽清洗作為美的的專利技術，美的廚房電器事業(yè)部已經進行了40多項發(fā)明與實用新型專利的申請。

　　其他品牌無法使用蒸汽洗技術名詞，申請專利時已經考慮到防止競品模仿，如華帝只能叫蒸汽熱水洗。

　　從消費者感知來說，清洗油煙機時，蒸汽洗與水洗的區(qū)別很明顯，蒸汽洗的說服力很強。

　　五、結語

　　對于初次購買油煙機的消費者，可能會被吸力大小，外觀設計等因素所吸引。但是對于使用過油煙機的消費者而言，油煙機的自動清洗是他們特別關注的。因為只有有效的自動清洗，才能真正方便消費者，同時保持油煙機的吸力持久，從而達到對于廚房環(huán)境的保護。